Michel ETCHEBEST - Pays Basque Excellence
Distingué au titre de la création du groupe Artzainak, de sa sensibilité écologique, de son mandat de Maire de Mauléon et de celui de Vice Président de la Communauté Pays Basque en charge de l'économie et du développement.

Notre Hommage : Si en cuisine Philippe et Christian Etchebest sont devenus de grands chefs médiatisés, nous devons reconnaître qu’en matière d’industrie et de développement Michel Etchebest est un grand chef à sa manière au Pays Basque.

Ce fils d’agriculteur de Soule a choisi une autre voie que celle de la ferme familiale, et c’est amusant, car Etchebest, veut dire “l’autre maison” en euskara, comme si Michel avait choisi sa propre maison professionnelle ou plutôt ses maisons.

En effet dès les 1985 il crée une entreprise dans les polymères et la plasturgie, en 1989 une société de sous-traitance aéronautique, en 1991 une autre dédiée aux armatures pour le béton… En 1998 pour fédérer ses activités, il créé le groupe Artzainak ; un groupe qui rassemble aujourd’hui 230 collaborateurs, réalise 31 millions de CA, et sert des clients tout autour de la planète, dans de nombreux secteurs de l’économie.

Cependant, le plus étonnant chez Michel Etchebest, c’est que c’est un industriel amoureux de la nature, des arbres en particulier, ce qui explique probablement que dans les affaires, il soigne autant les racines que les branches de ses entreprises, et surtout le tronc commun des valeurs qui les portent et qui les animent…

C’est donc en parcourant les magnifiques forêts de Soule qu’il se ressource et qu’il pense à ses affaires, à la belle ville de Mauléon dont il est maire, et comme si cela ne suffisait pas, à ses responsabilités au sein de la Communauté d’Agglomération Pays Basque dont il est 15e vice-président en charge de l’Économie et du développement des territoires et de l’agriculture.

Avoir mis à la tête du développement économique, un amoureux des arbres et de l’écologie est de bon augure. Nous ne doutons pas que Michel Etchebest connaît les géniaux travaux de William McDonough, cet architecte industriel qui a inventé pour Ford des usines qui non seulement respectent la nature, mais dépolluent réellement l’eau et l’air environnants, et de Gunter Pauli, l’inventeur qui a créé le ZERI, le concept d’économie bleue 3.0 et a par exemple créé aux îles Fidji une ferme extraordinaire qui recycle l’ensemble de ses produits pour nourrir animaux et poissons : une oasis écologique.

Des milliers d’idées innovantes pour le Pays Basque de demain auxquelles Michel Etchebest pourra réfléchir en parcourant nos vallées, car Michel est un coureur de fond, en course urbaine ou en Trail de montagne… Un homme qui sait que les courses demandent de la condition, de la stratégie et surtout de la volonté pour être gagnées. Or le Pays Basque est désormais poussé dans le grand marathon mondial, une course globale au sein de laquelle nous devons nous démarquer pour gagner des places, et pourquoi pas gagner certaines étapes, et pourquoi pas même réinventer certaines règles ?

Le double regard d’entrepreneur et d’élu confère à Michel Etchebest une position rare sur notre territoire, et nous espérons qu’il parviendra à inspirer l’économie et l’agriculture du Pays Basque comme il inspire les équipes de ses sociétés qu’il manage dans la confiance, l’excellence et la responsabilité, avec cette sagesse du forestier qui sait qu’il faut beaucoup de temps pour faire un arbre, le double pour faire un bois, et encore bien davantage pour faire une forêt.

© Franck Sallaberry pour l’Institut Pays Basque Excellence.

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